Cuidar de um porquinho-da-índia não é muito complicado nem difícil. Este pequeno animal é recomendado como primeiro animal de estimação para que as crianças aprendam a ter responsabilidade e uma relação positiva com os animais em geral. Os porquinhos-da-índia não desenvolveram um reflexo de mordedura defensivo, pelo que as crianças pequenas não precisam de se preocupar com mordeduras nos dedos. O género também é irrelevante. No entanto, a diferença de tamanho entre machos e fêmeas é um pouco mais percetível.
Os porquinhos-da-índia são nativos da América do Sul e são mantidos em casa com crianças e também para carne. São comuns do Brasil ao norte da Argentina e do Peru, e também são encontrados nas regiões montanhosas dos Andes.
Com a descoberta das Américas, viajaram com os marinheiros para Espanha e Inglaterra, de onde se espalharam pelo mundo. O porquinho-da-índia pesa 1 kg e tem 20-30 cm de comprimento. Os antigos Incas criavam-no para carne e é um animal muito sociável. Pouco depois da colonização, os porquinhos-da-índia tornaram-se populares entre as famílias com crianças.
Os porquinhos-da-índia passaram a ser utilizados não só como animais de estimação, mas também para tratar os idosos. O seu tamanho e peso tornam-nas fáceis de manusear. Gostam de ser acariciados e têm uma disposição gentil, adormecendo por vezes ao colo de uma pessoa. São também animais diurnos, pelo que a sua atividade nocturna é mínima. Apenas se deslocam para beber água ou para verificar a sua alimentação. Têm um olfato e uma audição muito bons, pelo que se orientam facilmente à noite. Em comparação com outros roedores, os porquinhos-da-índia só ouvem o som das vozes. Para além de comunicarem com outros porquinhos-da-índia, aprendem rapidamente os sons da casa. Assim, quando ouvem o som de um saco ou de um contentor de cereais, podem guinchar e pedir uma guloseima. Mas como é que os porquinhos-da-índia podem ser tratados? [Se tiver porquinhos-da-índia em casa, precisa de lhes proporcionar uma gaiola adequada, não só em termos de tamanho mas também em termos de qualidade do ar. Na natureza, os porquinhos-da-índia formam grupos de até 10 animais e, se não houver fêmeas no grupo, os machos serão melhores a pôr ovos. Como cama, as aparas e o papel granulado são bem absorvidos pelos porquinhos-da-índia. A substituição é fácil. Recolha a areia suja com uma pá, lave a gaiola e coloque areia nova e limpa.
A dentição tem de ser feita à medida que os dentes continuam a crescer. Os galhos de árvores de fruto são, por conseguinte, ideais para roer e deve ser fornecido um fornecimento constante de feno. Os porquinhos-da-índia só deveriam ser alimentados com pão duro ocasionalmente. Por outro lado, os legumes e frutas como cenouras, maçãs, pimentos e pepinos podem ser dados diariamente. As casotas não deveriam ser colocadas perto de televisões ou radiadores para evitar correntes de ar.